מסנן אוויר HEPA, איך פועל המסנן ואיך מזהים מסנן HEPA אמיתי

HEPA, ראשי תיבות של High Efficiency Particulate Air (סינון אוויר ביעילות גבוהה), הוא סטנדרט ותקן למדידה של יכולת ויעילות סינון חלקיקים עם דרישת יעילות מוגדרת מראש, זה אינו מותג כלשהו ולא סוג של טכנולוגיה סודית אחרת. להלן עשר נקודות שמסבירות מה מתרחש בתוך המסנן, ואיך להבחין בין מסנן שעומד בתקן לבין כזה שרק מרמז עליו או מתחזה.

סיבים שלוכדים, לא נפה שמסננת – מסנן HEPA לא בנוי כמו רשת עם חורים בגודל קבוע או משתנה. הוא בנוי משכבות על שכבות של סיבים דקיקים וקטנים ביותר, במסננים איכותיים ואמיתיים אלו סיבי זכוכית, שסודרו בערבוביה. האוויר המזוהם בחלקיקים נשאב דרכו ומפלס דרכו ביניהם, כך החלקיקים נתפסים בסיבים בדרך. בגלל זה המסנן עוצר גם חלקיקים קטנים בהרבה מהמרווח שבין סיב לסיב.

שלושה מנגנוני לכידה שעובדים יחד – חלקיק גדול נתקל ישירות בסיב ונתקע. חלקיק בינוני נצמד לסיב כשהוא חולף בסמוך אליו. חלקיק זעיר, קטן מ-0.1 מיקרון, נע בתנועה מקרית ומתנגש בסיב תוך כדי. שלושת המנגנונים האלה הם הסיבה שמסנן HEPA יעיל למנעד רחב של גדלים שונה ומספק פתרון מושלם, ולא רק בגודל אחד.

למה התקן נמדד דווקא ב-0.3 מיקרון – הגודל 0.3 מיקרון נבחר לתקן כי הוא קשה ביותר ללכידה וסינון, זהו גודל גדול מדי מכדי להיתפס בתנועה מקרית וקטן מדי מכדי להיחבט ישירות בסיב. חלקיקים גדולים יותר וקטנים יותר נלכדים בשיעור גבוה אף יותר. כשמסנן עומד בתקן של 0.3 מיקרון, כל שאר החלקיקים מסוננים ביעילות מירבית ללא קשיים מיוחדים.

99.97% היא רק נקודת הפתיחה – מסנן המסווג כדרג H13 לוכד 99.97% מהחלקיקים בגודל 0.3 מיקרון, וגם 99.4% מהחלקיקים בגודל 0.1 מיקרון. מסנן המסווג מדרג H14 יכולת הסינון שלו גבוהה יותר ומגיעה ל-99.995% לגודל של 0.3 מיקרון. שתי הדרגות מוגדרות בתקן האירופי EN 1822, שקובע איך בכלל בודקים מסנן ומכריזים על דרגתו.

מה בעצם נלכד שם – במרווח הזה שבין הסיבים מסוננים ונכלדים אבק דק, אבקנים, נבגי עובש, הפרשות של קרדית אבק הבית, וחלקיקי PM2.5. ה-WHO, ארגון הבריאות העולמי, מסמן את PM2.5 כחלקיקים שחודרים עמוק לריאות ומגיעים למחזור הדם, ולכן חשוב שמסנן HEPA לוכד אותם בצורה מיטבית ומקסימלית כל שהאוויר נפלט מהמסנן מטוהר ללא כל חלקיקים נשימים.

HEPA לבד לא עוצר גזים וריחות – חשוב לדעת מה מסנן HEPA לא עושה. הוא כאמור לוכד חלקיקים מוצקים ונוזליים, אבל לא גזים, לא ריחות ולא גזים נדיפים (VOC). בשביל אלה צריך שכבת פחם פעיל נפרדת. דגם HealthMate 400 מכיל בתוכו 7.00 ק"ג של פחם פעיל וזיאוליט לצד מסנן ה-HEPA, כך שהחלקיקים והגזים מטופלים בכל שלבי סינון האוויר.

סיבי זכוכית מול נייר וסיבים סינתטיים – HEPA אמיתי עשוי מסיבי זכוכית שנטווים לצפיפות מדויקת. חיקויים זולים משתמשים בקרטון, נייר או בסיבים סינתטיים עם מרווחים גדולים יותר, שנסתמים מהר ומאבדים יעילות. מטהרי האוויר של Austin Air משתמשים בסיבי זכוכית, ובשטח פנים של מסנן גדול במיוחד של כ 7 מטרים רבועים עובדה המאריכה את יעילות הסינון ואת אורך חיי המסנן.

המערכת אטומה, בלי מעקף – מסנן מצוין לא שווה כלום אם חלק מהאוויר המזוהם עוקף אותו. במכשירים רבים אוויר בורח בין המסנן למארז ומגיע החוצה בלי סינון. במטהרי אוויר Austin Air בנוי כמערכת אטומה, כך שכל הספיקה של האוויר המזוהם הנשאב לתוכו עוברת סינון מלא של 100% דרך המסנן ולא מסביבו.

HEPA בדרגה רפואית – Austin Air מייצר מסנני HEPA בדרגה רפואית, medical grade filter מטהרים אלו נמצאים בשימוש לא רק בבית אלא גם בבתי חולים ובמרפאות. משרד הבריאות הישראלי מאשר את המטהרים לשימוש בבית, במרפאה ובחלל מסחרי. דרגה רפואית היא עדות ליכולת הסינון, יעילות ואטימות שנבדקת ביחידה עצמה.

מסנן אחד שמחזיק עד חמש שנים – בשימוש ביתי רגיל מסנן HEPA של Austin Air מחזיק עד 5 שנים. שטח המסנן הגדול בשילוב תכולה של כמות הפחם הגדולה ביותר בשוק מטהרי האוויר מפחיתים את קצב הבלאי של המסננים, כך שההוצאה השוטפת מצטמצמת לחשמל ולהחלפה נדירה, ללא הזמנת מסננים כמה פעמים בשנה.